La qualité de l'air

Centrale thermique à charbon

Le dioxyde de soufre est un gaz incolore qui dégage une odeur âcre. Il s’agit d’un des premiers polluants identifiés. L’épisode de pollution de 1952 lié au fameux smog de Londres fit près de 4000 morts.

Il s’agit d’un gaz émis lors de l’utilisation de combustibles fossiles contenant du soufre, tels que fuels et charbons. Les procédés de raffinage du pétrole rejettent aussi des produits soufrés. Le dioxyde de soufre est aussi rejeté en faible quantité par les véhicules à moteur diesel.
Grâce à l’utilisation de combustibles à basse teneur en soufre, à l’installation de système de dépollution et à la baisse de la production électrique par les centrales thermiques (diversification des modes de production énergétique : nucléaire, hydraulique…), les émissions de dioxyde de soufre ont diminué de 85% entre 1980 et 2000 (Source CITEPA).